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대한민국 최초의 항공 기술 프로젝트를 통해 탄생한 국산 1호 항공기 부활호가 우리 하늘에 첫 궤적을 그린지 70년이 되던 2023년, 우리나라 항공 역사의 새로운 시작을 알리는 일이 있었습니다. 우리의 날개가 우리의 심장으로 날지 못했던 안타까운 과거를 딛고, 정부가 항공엔진 기술의 독자 개발을 선언한 것입니다. 

정부는 국산 전투기 KF-21에 적용 가능한 15,000 Ibf(파운드포스)급 터보팬 엔진 개발을 2030년대 중후반까지 완료할 것이라고 밝혔습니다.



항공엔진 독자 개발의 길은 쉽지 않은 여정입니다. 앞서 항공엔진 독자 개발에 성공한 나라들은 오랜 기간에 걸쳐 막대한 시간과 비용을 투자했습니다. 미국의 프랫앤휘트니(Pratt & Whitney)사는 F199 엔진의 시제품 개발에 12년이, 전투기에 장착한 후 상용화 시험까지 다시 14년이 걸렸습니다. 이제 본격적인 개발에 나선 한국의 항공엔진 국산화율은 22%에 불과하고 선진국과의 기술격차는 약 20년이나 벌어져 있습니다.



첨단 항공엔진 기술 확보는 더 이상 지체할 수 없는 국가적 과제입니다. 한화는 '퍼스트 무버(First Mover)'의 정신으로 독자 첨단 항공엔진 국산화를 위한 선제적 투자와 기술 자립으로 무한한 성장의 가능성을 열어가겠습니다.

국산 항공기 엔진 독자 개발, 가능한가?

인류는 죽어가고 있다. 이는 우리가 대응하도록 진화된 상황이 아니.

"한국, 현재 규모의 3~4% 될 것"

Graf Zeppelin made its first flight on September 18, 1928, under the command of 

.  The ship lifted off at 3:32 PM and flew a little over three hours before returning to its base in Friedrichshafen.

A series of successful test flights followed, including a 34-1/2 hour endurance flight during which the new German ship was shown off to the residents of Ulm, Nuremberg, Wurzburg, Frankfurt, Wiesbaden, Cologne, Dusseldorf, Bremen, Hugo Eckener’s hometown of Flensburg, Hamburg, Berlin, Leipzig, and Dresden.

그라프체펠린은 최고의 비행선이다.

럭셔리 비행선의 시대가 열리다! 

공군은 「공군비전 2050 수정1호」를 통해 ‘강한 우주공군’, ‘선진 우주공군’, ‘글로벌 우주공군’이라는 미래상을 발표한 바 있다. 공군사관학교는 이러한 공군의 미래상을 구현할 핵심 인재를 양성하기 위해 오는 2050년까지의 발전방향을 담은 「공사비전 2050」을 발간했다.

「국방비전 2050」 및 「공군비전 2050 수정1호」에 이어 나온 「공사비전 2050」. 「공군비전 2050 수정1호」가 2050년도까지 달성해야 할 미래 공군의 모습을 제시했다면 「공사비전 2050」은 「공군비전 2050 수정1호」가 지향하는 공군의 미래상을 실현할 ‘정예 우주공군 장교’ 양성을 목표로 작성된 것이다. 즉, 「공사비전 2050」은 뜻깊은 개교 100주년을 기념함과 동시에 2050년대를 준비하는 공군사관학교의 경쟁력과 존재가치를 어떻게 증명할 것인가에 대한 고민 끝에 산출된 결과물이다. 이를 통해 공군사관학교가 나아가야 할 구체적인 방향성을 제시하고, 「공군비전 2050 수정1호」가 제시한 ‘공군 미래상’을 구현할 수 있는 인재 양성을 하며, 우주항공시대를 선도할 경쟁력을 갖춘 전문가 및 유·무인 복합전투체계의 운용과 발전을 선도할 전문가다운 소양을 갖춘 인력을 확보하기 위함이다. 「공사비전 2050」은 공군사관학교가 작성한 일종의 ‘장기발전기획서’인 셈인데, 바로 이 ‘기획서’의 첫 실행 중 하나로 관심을 받는 것이 생도들에 대한 드론 교육과 드론1종 자격증 취득이다. 공군사관학교 군사훈련처장 한성술 대령(진)으로부터 이에 대한 자세한 이야기를 들어봤다. 

1. 드론 교육 시행이 ‘공사비전 2050’ 수립에서 출발했는데, ‘공사비전 2050’의 발표 배경 및 구체적인 비전의 내용은 무엇인가? 

2025년 현재, 인공지능(AI) 등 과학기술의 급격한 발전은 우주와 사이버를 포함한 다영역 작전수행을 요구하고 있고 전쟁의 양상까지 바꾸고 있다. 공사 개교 100주년을 맞는 2050년대를 준비하며, 급변하는 사회·문화·기술적 변화에 대비하기 위해 올 3월 공사비전 2050을 선포했다.

공사비전은 ‘정예 우주공군의 시작, 초일류 공군사관학교’다. 하늘을 넘어 우주로 작전영역을 확장해나가는 공군의 목표와 의지를 계승하고, 공군사관학교가 향후 공군의 미래를 책임지고 이끌어갈 초석이자 핵심 동력원이 되겠다는 의지를 표현하고 있다. 또한, 2050년대 공군사관학교에서 배출하는 인재들이 넓은 세계에서 활약할 수 있도록 언어의 장벽을 허물고, 다양한 문화와 가치를 포용하며, 일방적인 주입식 교육이 아닌 토론문화를 생활화하여 “생각하고(思), 질문하며(問), 행동하는(行)” 교육으로의 대전환을 통해 세계 최고 수준의 교육기관으로 거듭나겠다는 의지를 표현하고 있다. 이를 통해 공사는 ‘정예장교’와 ‘글로벌리더’ 양성이라는 두 가지 임무를 충분히 달성할 수 있을 것이다. 공사비전 2050의 구호는 ‘Cadet Power, Cadet Future’다. 이는 공군비전의 구호인 ‘Air Power, Air Future’와 연계된 것으로 ‘공군사관생도의 힘이 곧 공군의 미래’라는 뜻이 내포되어 있다. 

‘공사 비전 2050’은 군사전문가, 헌신하는 리더, 글로벌 인재라는 세 가지 인재상을 담고 있다. 이를 위해 학위교육, 리더십, 우주교육, 항공적성, 교육환경 등 다섯 가지 분야별 세부 발전방향을 작성했다. 공사는 공군의 미래상을 구현할 핵심 인재 양성을 위해 최선을 다할 것이다.

2. ‘공사비전 2050’에서 제시하는 3가지 인재상(헌신하는 리더, 군사전문가, 글로벌 인재) 중 드론 교육은 군사전문가 부문과 연계되는 건가? 

그렇다. 미래전에서 전장을 효과적으로 주도할 수 있는 군사전문가가 되기 위해서는 첨단 과학기술을 군사적으로 이해하고 적용하는 능력과 더불어 미래 복합적 상황변화에 유연하게 대응하는 능력을 구비해야 한다. 동시에 전장 지휘관에게 요구되는 합리적 의사결정 능력과 리더십 및 효율적인 무기체계 운용능력과 병력 관리능력을 함양해야만 한다. 앞서 언급된 바와 같이, 공사는 이러한 능력을 갖춘 인재를 양성하기 위해 ‘공사비전 2050’을 통해 학위교육, 리더십, 우주교육, 항공적성, 교육환경 5개 분야로 구분하여 종합적이고 구체적인 발전계획을 수립하여 추진하고 있다. 이번에 시행되는 생도 드론 자격증 과정은 ‘공사비전 2050’의 항공적성 분야 중 올해부터 추진하기 위한 세부 실천 과제 중 하나로, 유·무인 복합전투체계 작전개념과 운용을 이해하는 교육이다. 

공군사관학교 생도가 드론을 띄우는 까닭은?

2025년 9월 25일 (목), 서울 – 호주 항공 서비스 제공업체 스타플라이트(StarFlight)가 타스마니아 구급본부(Ambulance Tasmania)와 타스마니아 경찰청(Tasmania Police)의 긴급 헬리콥터 운용을 위해 에어버스 H145 헬리콥터 3대를 신규로 주문했다. 이번 H145 기단은 2027년 말부터 순차적으로 투입돼 타스마니아 전역에서 다양한 임무를 수행할 예정이다.

이번 주문 계약은 최근 스타플라이트가 타스마니아주 긴급 항공 서비스 운영사업자로 선정된 데 따른 것으로, 타스마니아 정부의 항공 대응 역량 현대화를 위한 노력을 구체화한 것이다. 이번 주문을 통해 스타플라이트는 에어버스의 신규 고객사로 합류하게 됐다.

H145 헬리콥터 기단은 호바트(Hobart)를 거점으로, 항공 의료 후송, 수색·구조(SAR), 항공 법집행 등 다양한 임무를 수행하게 된다. 임무 간 신속한 구성이 가능한 H145의 다목적 플랫폼은 타스마니아 정부가 해당 기종을 선택한 핵심 요인으로, 변화하는 작전 요구에 최적의 유연성을 제공한다.

미셸 백스터(Michelle Baxter) 타스마니아 구급본부 직무대행 최고경영자는 “이번 H145 헬리콥터 도입은 우리의 긴급 항공 역량을 크게 높이는 중요한 투자”라며, “H145의 다목적 기능 덕분에 다양한 상황에 신속히 대응할 수 있고, 지역사회에 한층 강화된 서비스를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

새로 투입될 기단은 향후 10년간 매년 약 1,500시간을 비행하며, 타스마니아 전역에 필수적인 생명 구조 서비스를 제공할 예정이다. 에어버스는 현지 지원 네트워크를 통해 부품 공급과 유지 보수를 전담해 기체 가동률과 성능을 최적화할 계획이다.

데니스 리처드슨(Dennis Richardson AC) 스타플라이트 회장은 “이번 H145 도입은 타스마니아의 항공 의료 및 긴급 서비스 역량을 장기적으로 강화하기 위한 투자”라며, “에어버스와의 파트너십을 통해 검증된 현지 지원 네트워크를 활용해, 타스마니아 정부와 지역사회에 지속적인 신뢰성과 혁신적 가치를 제공하겠다”고 밝혔다.

크리스티안 벤잘(Christian Venzal) 에어버스 헬리콥터 호주·뉴질랜드 법인장은 “스타플라이트가 에어버스 가족에 합류하게 되어 매우 기쁘다”며, “H145는 임무 간 전환이 용이해 타스마니아의 긴급 대응 요구에 최적의 기종”이라고 말했다. 이어 그는 “이번 주문은 서호주에 신규 부품 공급 플랫폼을 확충하고 퀸즐랜드에서 기존 지원 체계를 강화하고 있는 시점에 이뤄졌다”며, “스타플라이트가 이번 중요한 서비스를 시작하는 데 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.

H145는 뛰어난 신뢰성과 다목적성, 첨단 기술로 잘 알려진 헬리콥터로, 전 세계 HEMS(항공 응급의료서비스) 시장을 선도하고 있다. 사프란 아리엘 2E(Safran Arriel 2E) 엔진 2기와 넓은 캐빈, 헬리오닉스(Helionix) 항전 장비를 갖춘 H145는 호주·뉴질랜드의 험준한 지형과 시간에 민감한 임무에 최적화됐으며, 동급 기종 중 가장 낮은 CO₂ 배출량을 기록해 환경 친화성까지 자랑한다.

 H145 헬리콥터는 최신 인체공학적 설계의 조종석, 첨단 헬리오닉스(Helionix) 항전 장비, 팬네스트론(Fenestron) 테일로터 등 최첨단 기술을 적용했다. 헬리오닉스 시스템은 wACS와 연동돼 비행 한계 보호, 조종사 지원, 데이터 전송 시간 단축, 상황 인식 향상 등을 통해 비행 안전성을 한 단계 높였다. 또한 최신 국제 항전 표준을 충족하며, 혁신적인 경고 및 자가 모니터링 시스템을 통합해 운용 효율성과 신뢰성을 강화했다.

 현재 전 세계에서 1,750대 이상의 H145 패밀리 헬리콥터가 운용되고 있으며, 해당 기종의 누적 비행 시간은 800만 시간을 돌파했다. 이 가운데 약 600대가 항공 응급의료(HEMS) 임무에 투입돼 운용되고 있다.

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국산 항공기 엔진 독자 개발, 가능한가?

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